Por James Bishop
Richard Gallagher es psiquiatra certificado por el
consejo y profesor de psiquiatría clínica en el New York Medical College.
Al profesor Gallagher no le falta experiencia en este tema: "Durante las últimas dos décadas y más de varios cientos de consultas, he ayudado al clero de múltiples denominaciones y religiones a filtrar episodios de enfermedades mentales - que representan la abrumadora mayoría de los casos - de, literalmente, el trabajo del diablo."
Él es consciente de que esto es "un papel poco usual para un médico
académico, pero no veo estos dos aspectos de mi carrera en conflicto. Los
mismos hábitos que configuran lo que hago como profesor y psiquiatra -la
mentalidad abierta, el respeto por la evidencia y la compasión por un pueblo
que sufre- me llevaron a ayudar en el trabajo de discernir ataques de lo que
yo creo son
espíritus malignos
y, diferenciando estos eventos extremadamente raros de las condiciones
médicas".
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Pero Gallagher es consciente de la presencia de la falsedad y la
superstición: "Desafortunadamente, no todo el clero involucrado en este
complejo campo es tan cauteloso como el sacerdote que primero se me acercó.
En algunos círculos hay una tendencia a preocuparse excesivamente por las
supuestas explicaciones demoníacas y a ver al diablo en todas partes.
A veces se han producido diagnósticos fundamentalistas y absurdos o incluso
peligrosos "tratamientos", como golpear a las víctimas, especialmente en los
países en desarrollo. Tal vez sea por eso que el exorcismo tiene una
connotación negativa en algunos círculos". Dicho esto, sostiene que "las
personas con problemas psicológicos deben recibir tratamiento psicológico".
Lo que ha visto
Aunque "estaba inclinado al escepticismo", varios fenómenos convincentes lo
han convencido – en un caso llamativo, explica Gallagher, "el comportamiento
de un sujeto excedía lo que podía explicar con mi entrenamiento." Esta mujer
en cuestión "sabía cómo personas que nunca había conocido habían muerto,
incluida mi madre y su caso mortal de cáncer de ovario."
"SEIS PERSONAS DESPUÉS TESTIFICARON QUE, DURANTE SU EXORCISMO, LA ESCUCHARON HABLAR MÚLTIPLES IDIOMAS, INCLUYENDO LATÍN, COMPLETAMENTE DESCONOCIDO FUERA DE SU ESTADO DE TRANCE. ESTO NO ERA PSICOSIS; ERA LO QUE SÓLO PUEDO DESCRIBIR COMO CAPACIDAD PARANORMAL."
En otras ocasiones los individuos poseídos "pueden repentinamente, en un
tipo de trance, hacer declaraciones vulgares y de desprecio asombroso hacia
la religión, mientras que entienden y hablan varias lenguas extranjeras
previamente desconocidas para ellos. El sujeto también puede mostrar una
enorme fuerza o incluso el fenómeno extraordinariamente raro de
levitación...
Él o ella podría demostrar un "conocimiento oculto" de todo tipo de cosas -
como la muerte de los seres queridos de un extraño, los pecados secretos que
ha cometido, incluso donde estuvo alguien en un momento dado. Estas son
habilidades que no pueden ser explicadas excepto por una habilidad psíquica
o sobrenatural".
Gallagher está bastante seguro de que ha...
"VISTO LO VERDADERO... HE ENCONTRADO PERSONALMENTE ESTAS CARACTERÍSTICAS RACIONALMENTE INEXPLICABLES, JUNTO CON OTROS FENÓMENOS PARANORMALES."
Mi ventaja es inusual: como médico consultor, creo que he visto más casos de
posesión que cualquier otro médico en el mundo.
Posesión real vs pseudo-posesión
Pero Gallagher es muy consciente de la falsedad y, lo que se conoce como
"pseudo-posesión". Esto es porque puede ocurrir que "individuos que piensan
que están siendo atacados por espíritus malignos generalmente no
experimentan nada de eso.
Los médicos ven pacientes psicóticos todo el tiempo que afirman ver u oír a
los
demonios; histriónicos o sumamente sugestionables, como los que padecen síndromes
de identidad disociativos; Y pacientes con trastornos de la personalidad que
son propensos a malinterpretar sentimientos destructivos".
En otros lugares, encuentra que, en efecto, "la ignorancia y la superstición
han rodeado a menudo historias de posesión demoníaca en diversas culturas, y
seguramente muchos episodios alegados pueden ser explicados por fraude,
parálisis o patología mental." Así Gallagher tiene cuidado de juzgar los
síntomas con su mejor habilidad pero, pregunta, "¿qué se supone que debo
hacer con pacientes que inesperadamente comienzan a hablar latín de forma
perfecta?"
Sin embargo, Gallagher siempre se acerca "a cada situación con un
escepticismo inicial. Técnicamente no hago mi propio "diagnóstico" de
posesión, sino que informo al clero que los síntomas en cuestión no tienen
ninguna causa médica concebible. "Él sabe muy bien cómo un mal diagnóstico
("pseudo-posesión") puede hacer una imagen negativa de la posesión
demoníaca.
A partir de ahora, explica, "la Asociación Psiquiátrica Americana no tiene
opinión oficial sobre estos asuntos, el campo (como la sociedad en general)
está lleno de escépticos no convencionales y ocasionalmente materialistas
doctrinarios que a menudo son extravagantes en su oposición a todas las
cosas espirituales."
Sin embargo, explica Gallagher, ha sido "agradablemente sorprendido por el
número de psiquiatras y otros profesionales de la salud mental en la
actualidad que están abiertos a entretener tales hipótesis. Muchos creen
exactamente lo que hago, aunque pueden ser reacios al hablar."
Ponderación de la evidencia
"Como hombre de razón, he tenido que racionalizar lo aparentemente
irracional. Las preguntas acerca de cómo un médico científicamente
capacitado puede creer "tales disparates anticuados y no científicos", como
me han preguntado, tienen una respuesta simple. Sinceramente, sopesar las
pruebas.
Me han dicho de forma simplista que la levitación desafía las leyes de la
gravedad, y, bueno, ¡por supuesto que sí! No estamos tratando aquí con la
realidad puramente material, sino con el reino espiritual. No se puede
obligar a estas criaturas a someterse a estudios de laboratorio o someterse
a la manipulación científica; También difícilmente se permitirán ser
fácilmente grabados por equipos de video, como los escépticos a veces
demandan".
PERO "LOS MÚLTIPLES CASOS DEL MISMO FENÓMENO EN MANERAS ASOMBRAMENTE CONSISTENTES OFRECEN LA EVIDENCIA ACUMULATIVA DE SU CREDIBILIDAD".
Así, Gallagher apela: "Como psicoanalista, un rechazo general de la
posibilidad de ataques demoníacos parece menos lógico y, a menudo, ilusorio
en naturaleza, que una cuidadosa evaluación de los hechos".
Referencias.
Gallagher, R. 2016.
Como psiquiatra, diagnostico enfermedades mentales. Además, ayudo a
detectar posesión demoníaca.
Disponible.
Este artículo fue presentado originalmente en el sitio web de James Bishop y
fue utilizado con permiso del autor.
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